Un deuxième bateau à Pékin !

Christophe Raes et Bart Poelvoorde jouaient aujourd’hui leur dernière chance pour une participation aux Jeux Olympiques de Pékin : c’était soit la qualification en finale A et par la même occasion la qualification pour les Jeux Olympiques, soit la finale B et la fin de tous leurs espoirs. Le moins que l’on puisse dire, c’est que la qualification aura été mise en péril jusqu’à la fin de la course : Si les Slovènes, Champions du Monde, étaient hors d’atteinte aujourd’hui, les Allemands étaient eux aussi bien décidés à s’emparer de la finale A, et auront lutté pendant la majeure partie de la course avec les Belges, ces derniers ne réussissant à prendre définitivement l’avantage qu’en toute fin de course pour finalement s’emparer de la deuxième place, synonyme de finale A.

Les critères du CIO (en réalisant un top 11 aux Championnats du Monde 2007) et du COIB (2 finales A en Coupe du Monde en 2008) sont donc maintenant remplis pour le double. On notera au passage la très belle progression de Bart Poelvoorde, qui devait encore vivre sur le chômage il y a quelques temps et s’entraîner dans des conditions 100% amateurs.

Puisqu'une bonne nouvelle ne vient jamais seule, on notera également la très bonne performance de la journée de Tim Maeyens en skiff lors de sa demi-finale, qui aura réussi à se qualifier sans aucun problème pour la finale A : Comme souvent, Maeyens aura démarré très fort en s'emparant immédiatement de la première position, ne devant la cèder plus tard qu'à Ondrey Synek, le Vice-Champion du Monde de la catégorie. Les deux rameurs n'auront alors eu qu'à contrôler la course, comptant après 1500 mètres quasiment de 6 secondes d'avance sur le troisième, le Suédois Karonen, en lutte pour la troisième place qualificative en finale A.

La fête aurait pu être totale aujourd'hui, si Wouter Van der Fraenen avait pu lui-aussi se qualifier pour la finale. Malheureusement, il lui aura manqué... 1 centième au terme d'une course extrêmement serrée. Les temps d'aujourd'hui n'augurent que du bon pour les Championnats du Monde (catégories non olympiques) cet été, puisque le Néerlandais Schouten, médaillé de bronze aux derniers Championnats du Monde, n'était aujourd'hui qu'à une grosse seconde de Van der Fraenen.

Le dernier bateau belge à prendre le départ aujourd'hui était le double léger de Kristof Dekeyser et François Libois. Les deux belges auront ramé toute leur course en deuxième position, derrière le deuxième bateau Hongrois qui aura peu à peu augmenté son avance, mais bien devant les trois bateaux asiatiques. Les deux belges terminent donc à la 14ème place au classement de cette manche de Coupe du Monde.

La suite des événements aura lieu cette après-midi, avec la Finale B de Wouter Van der Fraenen.