La Hollandbeker, l’une des régates les plus relevées des Pays-Bas, accueillait ce week-end plusieurs équipes belges qui se livraient à un test décisif dans différents bateaux.

Hannes De Reu proche du podium

Hannes De Reu (GRS), de retour en skiff après un court passage en double avec Tim Maeyens lors de la deuxième manche de Coupe du Monde, retrouvait le triple Champion du Monde Mahe Drysdale en éliminatoires du skiff messieurs le samedi. Une première étape facile puisque le Gantois s’y classa logiquement deuxième, mais loin devant les autres concurrents, une place suffisante pour atteindre directement la finale de la Hollandbeker.

En finale le dimanche, Hannes retrouva deux autres gros bras en plus de Drysdale : l’Américain Warren Anderson et la nouvelle étoile montante de l’aviron Néerlandais, le jeune Roel Braas. Ces trois rameurs étaient un cran au-dessus : Hannes aura ramé toute sa course en quatrième position à une grosse longueur du podium.

La deuxième journée des courses à Essen aura été dans l'ensemble plus fructueuse en termes de médailles par rapport à la première. S’il faut bien avouer que la concurrence était moins présente dans certaines catégories, le passage du double en skiff de certains rameurs aura également aidé à récolter plus de succès.

Ainsi, Tim Maeyens retrouvait son skiff pour disputer une course où il faisait figure de favori. Si les éliminatoires se passèrent sans encombre pour Maeyens, Bart Poelvoorde et Hannes De Reu se retrouvaient dans la même série, obligés de lutter l’un contre l’autre pour une place en finale. A l’issue de ce duel, Hannes De Reu vit s’envoler la finale pour moins de deux petites secondes, mais se consola avec une belle première place en finale B devant l’Allemand Bertram (finaliste olympique). En finale, Tim Maeyens s’assura la première place dès le début de la course, la terminant avec près de 7 secondes d’avance sur l’ex Champion du Monde -23 ans Karsten Brodowski en un temps de 9:12:87. Bart Poelvoorde y termine 8ème, ayant accusé le coup après 1000 mètres malgré un bon départ.

La deuxième journée des Championnats de Belgique bateaux courts était marquée par les skiff en Seniors dames et messieurs : Aussi bien Annick De Decker que Tim Maeyens entendaient prolonger leur titre respectif.

Annick De DeckerChez les dames, la finale était déjà jouée après 1000 mètres : Annick De Decker se contentait de contrôler la première place, tandis que Floor Hessens était également confortablement installée en seconde position, sans pouvoir toutefois prétendre à la première place. Derrière, la GRS plaçait encore deux de ses rameuses puisque la troisième place revint à Katrien De Reu et la quatrième à Machteld Laureyns.

En skiffs messieurs, Tim Maeyens a lui aussi déroulé une course tranquille. Christophe Raes, toujours blessé, était absent, de même que Bart Poelvoorde et Hannes De Reu qui avaient préféré tenter de décrocher un premier titre en deux sans barreur. Derrière, 4 des 5 rameurs de la finale étaient Seniors B. On s’attendait à une lutte pour la deuxième place entre Bram Dubois et Bastien Hoste, la bagarre tourna finalement à l’avantage de ce premier. Les rameurs reçurent leur médaille des mains de Stijn Smulders, qui était encore leur équipier l’année passée avant de devoir raccrocher.

Evi Geentjens et Jo HammondLa compétition de trois épreuves de ce week-end marquait la fin des courses sur longue distance avant les prochaines régates sur 2000 mètres. Si les olympiens, en stage dans le sud de la France, n'était présent à Wijnegem, le niveau de la régate était assuré par la présence des poids légers en Huit, à l'exception de Wouter Van der Fraenen. Xavier De Groot, Stijn Cornelis, Arne Dubois, Karel D'hont, François Libois, Olivier Ek, Ruben De Gendt et Kristof Dekeyser se sont au final montrés les plus rapides devant le Huit du KRSG.

Jo Hammond et Evi Geentjens faisaient équipe en double, réalisant une bonne impression pour leur première course ensemble. Si Hammond, plusieurs fois finaliste en Championnats du Monde souhaiterait participer aux Coupes du Monde en skiff poids léger, une association à Geentjens en 2xLW reste toujours une option.

Chez les Juniors, la victoire revint à Izaak Vandenbussche (KRCG) chez les garçons, et à Evelien Ameel chez les filles.

Le premier véritable test de la saison se déroulait ce dimanche à Seneffe, et Tim Maeyens s’y est une nouvelle fois montré le plus rapide en skiff homme. Maeyens, justement de retour de 2 mois de stages en Espagne, a devancé avec une large avance Christophe Raes. Les 3èmes et 4èmes places reviennent à Wouter Van der Fraenen et Kristof Dekeyser, qui doivent s’entraîner depuis cette année de nouveau dans des conditions 100% amateurs. Stijn Smulders était absent au départ, en cause : des douleurs dans le dos.

Chez les dames, l’or est revenu à Annick De Decker, qui s’est montrée plus rapide que l’anglaise Hammond (ARV). La rumeur voudrait que De Decker s’entraîne en vue de décrocher un ticket pour les JO de Pékin…

En 2-M, la victoire revint au duo Obreno-De Gendt, devant le duo de la TRT Cornelis-De Groot. La troisième place revint à l’autre duo du 4-LM national, Dubois-D’hont.

Une petite demi-heure de voiture passé la frontière belge et vous êtes à la régate de Tilburg, course que l'on peut facilement comparer à Maubray en Belgique. Le temps y était parfait, et ce en octobre. Parmi les participants, on retrouvait entre autres le Huit vétérans du KRNSO, et quelques équipes du RARC-KAWV et de la TRT-Hazewinkel. Et quand les belges traversent la frontière, ils font exactement la même chose que chez nous, c'est à dire : gagner.

Les premières courses se déroulaient 2000 mètres avec entre autres des équipes formées de personnel d'entreprises, quelque chose dont on peut encore rêver en Belgique... L'après-midi, les courses se déroulaient sur 6500 mètres.

Les victoires revinrent entre autres au KRSNO pour le 8+Masters et à la TRT pour le 2-M avec De Maeyer / Cornelis. Karen Van Dyck du RARC a remporté la victoire en skiff juniors et Marijke Depauw a de nouveau gagné dans sa catégorie. Son frère Joachim à quant à lui réussi à s'emparer du meilleur temps de la journée en skiff.

Les huit rameurs du 8+MB n'ont peut-être pas remporté de médaille à Essen, mais ils sont tout de même satisfait de leurs performances, comme le raconte Winther Degrauwe (RARC-KAWV) :

"Samedi, c'était bon, nous avons fait une bonne course. Les entraîneurs avaient demandé d'y aller à fond dès le départ, sans complexe, et ça a marché. Jusqu'aux 1000 mètres, nous étions en tête, mais ensuite les polonais ont pris le dessus. Et hélas, les 1600 premiers mètres nous ont coûté tellement d'énergie que nous nous sommes éffondrés sur la fin. Les anglais nous dépassèrent dans les 200 derniers mètres, aussi aidé par un fort vent contre (par lequel nous étions l'équipe la plus désavantagée comme nous étions les plus légers).

Les 19 et 20 mai prochains, les Seniors -23ans de l'équipe nationale prendront part à la Hügelregatta à Essen (Allemagne). Là bas, ils testeront différentes combinaisons, mais les objectifs principaux seront le 4xLM, avec samedi Arne Dubois (KRSNO), Karel D'Hont (KRB), Ruben De Gendt (KRSG) et Stijn Cornelis (TRT), et le 8+MB avec Benoit Janssens (TRT), Gilles De Brock (GRS), Bastien Hoste (KRB), Winther De Grauwe (RARC-KAWV), Jo Chielens (KRSG), Alexander Koch (KRSG), Arjan Van Belle (KRSG), Vincent De Veirman (KRSG) et le barreur Maxime Dubois (KRNSO).

Dimanche, Thijs Obreno (BTR) prendra la place de Stijn Cornelis dans le 4xLM. Celui-ci sera alors au départ en 2xLMB avec Tiago Cardoso da Silva (KRSG).

Des tests se sont déourés le week-end dernier pour tout qui voulait se présenter en vue d'une sélection nationale. Samedi, on disputait les éliminatoires et les demi-finales, dimanche les finales. Durant les demi-finales, le duo Gantois-Anversois Chielens-Degrauwe fut le plus rapide de manière convaincante en 2-M. Logique, vu qu'ils étaient le seul duo composé de Seniors, mais clairement, ce duo veut atteindre quelque chose cette saison en 2-. Chielens et Degrauwe avaient déjà ramé auparavant ensemble aux Championnats du Monde -23 ans l'année passée en 4-M.

En skiff homme, il n'y eu pas non plus beaucoup de surprises. Et clairement satisfait, mais surtout détendu, Tim Maeyens a gagné.
Les poids légers se mesuraient sur le même terrain que les poids lourds. Wouter Van der Fraenen était relativement content de sa prestation : "Les places correspondent déjà, maintenant il reste encore les temps. Ca allait encore à un tempo de course longue distance. Je ne suis pas à 100% parce que depuis Séville, je me bat avec un rhume persistant et je ne peux donc pas y aller complètement."