Les vacances d’été sont à présent terminées, il était temps que les régates recommencent. Les 1000 mètres de Liège ont comme chaque année ouvert la fin de saison, et comme chaque année, les courses se seront déroulées dans des conditions quasiment optimales et sous un soleil radieux.

36 courses étaient au programme, l’occasion pour les différentes équipes de s’affronter une première fois avant l’arrivée des courses sur 2000 mètres.

En skiff junior 14, on retrouvait 13 participants au départ. Levi Van de Velde (KRCG) saisit l’occasion pour ajouter une nouvelle victoire à son palmarès de l’année. Robin Van Parijs et Maxime Serlez complètent le podium, les deux rameurs du KRSNO remportant cependant la victoire en double devant Olivier et Dimitri Peel, également du KRSNO.

En double dames, la victoire revint au duo brugeois Charlotte De Vogelaere - Floor Hessens, devant Annelore et Evelien Ameel, après avoir également remporté la première place en junior. En Hommes, la victoire revint facilement au duo liégeois Gilles Poysat - Vincent Perot.

La Walvissloepenrace, que le KRSNO organise depuis 13 ans déjà, accueillait encore une fois des centaines de supporters. Cette régate, organisée uniquement pour les entreprises, se déroule sur 300 mètres et voit s’affronter 2 équipes l’une contre l’autre. Non seulement l’équipe la plus rapide, mais également celle habillée de la manière la plus originale. Une bonne idée à suivre !

Proviron réalisa le meilleur temps, tandis que Telindus III remporta le prix de l’originalité. Chez les dames, la victoire revint à Maenhout.

Olaf Tufte, une deuxième fois Champion OlympiqueC’était aujourd’hui le jour tant attendu depuis près de 4 ans pour Tim Maeyens : la finale des JO en skiff ! Dès le départ, Tim prit les commandes, emmené par l’Anglais Alan Campbell. Juste avant les 1000 mètres, le Champion Olympique en titre, Olaf Tufte prit l’avantage sur Maeyens, alors en troisième position. Ondreij Synek, l’un des favoris à la victoire, était encore 5ème à ce moment, Alan Campbell venait de griller ses dernières cartouches et Lassi Karonen était à la traîne.

C’est le moment que Mahe Drysdale, triple champion du monde en titre, pour placer son accélération et s’emparer de la première place avec près d’une demi-longueur d’avance sur Maeyens et Tufte. Synek emballa à son tour son sprint et dépassa non seulement Maeyens mais également Drysdale, apparemment souffrant d’une maladie depuis quelques jours... Le place restèrent inchangées : Olaf Tufte conserve son titre olympique, Synek empoche la médaille d’argent et Mahe Drysdale la médaille de bronze. Tim Maeyens, qui a probablement ramé la meilleure course de sa vie, termine donc aux portes de la médaille...

Bart Poelvoorde et Christophe RaesChristophe Raes et Bart Poelvoorde en terminaient aujourd’hui avec les Jeux Olympiques en disputant leur finale B. Deuxième au terme de celle-ci, les deux Gantois se retrouvent donc 8èmes au classement final et satisfont non seulement aux volontés du COIB mais également aux exigences du BLOSO pour une prolongation de contrat comme sportif professionnel. Cette huitième place constitue une progression par rapport à l’année passée où le double avait terminé 11ème alors que l’année fut relativement mouvementée. Cette prolongation de contrat leur permettrait d’encore améliorer les performances du bateau à l’avenir.

Ce sont les Biélo-Russes qui prirent les premiers leurs responsabilités, en conséquence de quoi ils devancèrent bien vite les autres bateaux de plus d’une longueur. Le départ des Belges fut plus modéré, mais à la mi-course, les deux rameurs rievinrent fort et purent prendre une longueur d’avance sur les Allemands. L’avance des Biélo-Russes fondit aussi, mais pas suffisamment pour les empêcher de ravir la première position.

Bart Poelvoorde et Christophe Raes. Foto Sophia HassouBart Poelvoorde et Christophe Raes, en double, n’ont pas réussi à imiter Tim Maeyens et à se qualifier pour la finale A. Les deux belges auront ramé une bonne course, mais n’auront jamais pu se placer en tête de la course. L’Australie prit rapidement les commandes, suivie de près par la Slovénie et la Nouvelle-Zélande, soit les trois favoris.

Derrière, les trois autres bateaux, à savoir l’Allemagne, la Croatie et la Belgique, luttèrent pour la quatrième place, à une longueur d’une place qualificative. L’Australie s’imposa, devant la Nouvelle-Zélande et la Slovénie. La Croatie termina 4ème au sprint devant les Belges, tandis que l’Allemagne s’empara de la 6ème et dernière place.

Quatre ans après Athènes, Tim Maeyens a une nouvelle fois réussi à se qualifier pour la finale du skiff homme aux Jeux Olympique !

Tim Maeyens. Photo : Sophia HassouComme l’année passée aux Championnats du Monde à Munich, Tim avait hérité d’une série difficile, où se retrouvaient quatre favoris à la finale pour seulement trois places qualificative. Des quatre favoris, Marcel Hacker, qui semblait très en verve depuis le début de la compétition, semblait confirmer sa bonne forme en début de course en prenant l’avantage sur Tim Maeyens, le Suédois Lassi Karonen et le Norvégien Olaf Tufte. En début de course, l’Australien Hardcastle faisait illusion en tête de course, avant de vite se retrouver en dernière position. Bien vite, Karonen et Maeyens se retrouvèrent aux avant-postes et luttèrent pendant quasiment toute la course pour la première position. Derrière la course fut plus mouvementée : Marcel Hacker descendit peu à peu dans le classement tandis qu’Olaf Tufte, le Champion Olympique en titre, amorçait une remontée qui le vit rattraper son retard sur Maeyens et Karonen. Maeyens, un petit temps en tête, ralentit très fort sur la fin pour terminer finalement 3ème, derrière Karonen, vainqueur de la série, et Olaf Tufte. Marcel Hacker est donc éliminé et devra participer à la finale B.

Tim MaeyensLes deux bateaux belges engagés aux Jeux Olympiques de Pékin se sont qualifiés aujourd'hui sans problème pour les demi-finales.

Tim Maeyens aura encore une fois assuré rapidement sa qualification. Opposé à Ondrej Synek, vice-Champion du Monde en titre, Tim passa la majorité de la course à moins d'une longueur du Tchèque, creusant petit à petit l'écart sur les quatre autres rameurs engagés dans ce quart de finale.

Dans les autres quarts de finale, aucun favori n'aura fait défaut. On notera cependant l'élimination du Néerlandais Sjoerd Hamburger, pourtant habitué des Top 12.

Les Jeux Olympiques sont enfin là et en même temps que la première journée de compétitions se déroulait aujourd’hui les éliminatoires de Tim Maeyens en skiff et de Christophe Raes et Bart Poelvoorde en double.

Tim Maeyens ouvrait les hostilités en skiff en entamant la première des six séries de la catégorie, une série loin d'être la plus facile sur le papier. Dès le départ, Tim fit le nécessaire pour s’emparer de la tête pour ne plus jamais la lâcher et s’imposer sans aucun problème avec quelques longueurs d’avance. Aucun gros bras n’aura été mis en danger dans les autres séries, certains devant cependant lutter un peu plus pour s’assurer la première place et donc un tirage plus favorable pour les quarts de finale. Ce fut le cas d’Alan Campbell qui fut forcer d’adopter un rythme rapide pour conserver sa première position, ce rythme lui permettant par ailleurs de s’emparer du meilleur temps de la journée. Tim Maeyens aura pour sa part signé le troisième temps de la journée.

Frans Claes, l’entraîneur de Tim Maeyens depuis toujours (et également de Wouter Van der Fraenen et de Justin Gevaert), est toujours dans l’incertitude quant à sa présence sur le bassin olympique de Pékin. En effet, l’entraîneur brugeois du KRB n’a toujours pas reçu d’accréditation pour pouvoir être présent en qualité de membre de la délégation.

« En ce qui me concerne, il est presque sur à 100% que je ne pourrai pas être présent en tant que coach aux Jeux. » confiait aujourd’hui Frans Claes sur le site du KRB. « Je n'ai pas reçu d'accréditation et le BOCOG (organisateur des JO) ne permet pas à la FISA de délivrer des laissez-passer comme à Sydney et Athènes pour des raisons de sécurité ! L'espoir d'en avoir un dans la semaine juste avant les Jeux semble extrêmement minime. Apparemment, on savait depuis janvier à la Vlaamse Roeiliga que je ne recevrais pas d'accréditation, mais personne ne m'a rien dit ou laisser sous-entendre quelque chose. De la part de votre employeur, ça fait réfléchir... J'espère que je pourrais trouver un ticket pour aller dans les tribunes et pouvoir suivre Tim, Bart et Christophe. »